La Vème République a connu jusqu'à maintenant 6 Présidents de la République (Charles de Gaulle, Georges Pompidou, Valery Giscard d'Estaing, François Mitterand, Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy). La diversité de leurs styles ne doit cependant pas faire oublier l'existence de grands principes inscrits dans la Constitution gouvernant cette fonction de l'État. Par ailleurs, il convient également de s'attarder sur les modalités de l'élection présidentielle, qui a connu d'importantes mutations durant la Vème République.
Quelques mots sur le Président de la République sous la Vème République
Initialement, le Président de la République tel qu'il était décrit dans le texte même de la Constitution de 1958 devait être un ''garant des institutions'', un ''arbitre'' au dessus de la mêlée politique. Selon l'expression de Michel Debré, il était la clef de voûte des institutions. Cependant, plus qu'une clef de voûte des institutions, le Président de la République est véritablement devenu la clef de voûte de la vie politique française, jusqu'à en devenir un des principaux protagonistes. Pour quelles raisons ? Tout d'abord, l'impulsion donnée à cette fonction par le Général de Gaulle. Le plus illustre des français, par sa dimension historique comme par son charisme politique, a indéniablement donné un prestige et une grandeur à la fonction de chef de l'État. Ensuite, l'importance du fait majoritaire : tendance de la Vème République à voir facilement émerger une majorité très nette, et qui fait que le Président de la République a régulièrement pu s'appuyer sur une large majorité pour gouverner. Enfin, la dernière des raisons expliquant cet essor de la fonction présidentielle tient dans les modalités de son élection : depuis qu'il est élu au suffrage universel direct, le Président voit son rôle politique considérablement amplifié de par le fait qu'il possède une véritable légitimité démocratique, l'autorisant alors à se conduire en véritable chef de l'État.
Les modalités de son élection
Il convient tout d'abord de revenir sur le mode de scrutin. Le texte de la Constitution de 1958 prévoyait que le Président de la République soit élu par un collège électoral composé de sénateurs, députés et conseillers généraux entre autres. Le système initial était donc celui du suffrage universel indirect. Cependant, en 1962, Charles de Gaulle souhaita basculer au suffrage universel direct, afin de conférer une plus grande légitimité démocratique à cette fonction. Cela fût approuvé par référendum par 62% des suffrages.
En ce qui concerne la candidature ensuite, la personne se présentant doit au moins être âgée de 23 ans, avoir la nationalité française et jouir de ses droits civils et politiques. Elle doit également avoir obtenu un parrainage de 500 élus (maires, parlementaires...) provenant d'au moins 30 départements différents sans que plus d'un dixième soient les élus d'un même département.
La campagne électorale quant à elle, débute le jour où la liste des candidats est publiée au Journal Officiel (document officiel de l'État retranscrivant toutes les actions législatives et règlementaires du pays). Elle dure 15 jours pour le 1er tour, 8 jours pour le second. L'État prend en charge – sous certaines conditions – les frais de campagne engagés, et certains organismes comme le Conseil Supérieur de l'Audiovisuel veille au respect de l'égalité de traitement des candidats en ce qui concerne l'octroi de temps médiatique.
Enfin, le vote à proprement parler se déroule au sein de chacune des plus de 36 000 communes du pays. L'élection doit avoir lieu au moins 20 jours et au plus 35 jours avant l'expiration des pouvoirs du Président en place. Le scrutin est quant à lui majoritaire à 2 tours. Pour être élu au premier tour, il faut avoir obtenu la majorité absolue (la moitié des voix, plus 1). Dans le cas où la majorité absolue n'est pas atteinte au premier tour par l'un des candidats, un second tour est organisé : dans ce cas, la majorité simple (avoir plus de voix que les autres candidats) suffit pour l'emporter.
Mentions de l'auteur
Laure RAGIMBEAU
Université Montepellier I
Corpo Droit de Montpellier
Auteur : Laure RAGIMBEAU
